Rose O'Neill ja kerubi, joka valloitti maailman sadaksi vuodeksi
Kewpie alkoi lehtipiirroksena. Se päätyi ensimmäiseksi naisen rakentamaksi oheistuoteimperiumiksi.
Joulukuussa 1909 kuvittaja Rose O'Neill julkaisi ”Ladies' Home Journalissa” sarjakuvan pulleista, siivekkäistä tontuista, joilla oli tunnusomainen tupsu päälaella. Hän nimesi ne Kewpieiksi — Cupidon, roomalaisen rakkauden jumalan mukaan. Niiden oli määrä ”tehdä hyviä tekoja hauskalla tavalla”, ja ne valloittivat kaikenikäisten lukijoiden sydämet lähes välittömästi. Kolme vuotta myöhemmin, vuonna 1912, alkoi posliininukkejen tuotanto saksalaisessa tehtaassa — ja Kewpiestä tuli yksi maailman ensimmäisistä massamyydyistä leluista.
Tilauksia toteutettiin kuudessa maassa yhtä aikaa. Mickey Mousen tuloon asti Kewpie oli Amerikan suosituin hahmo.
Nainen, joka piirsi ne
Rose O'Neill syntyi vuonna 1874 Wilkes-Barressa Pennsylvaniassa ja kasvoi Nebraskan maaseudulla. Kukaan ei opettanut häntä piirtämään — hän oli itseoppinut. Kahdeksantoistavuotiaana hän lähti New Yorkiin ja hänestä tuli nopeasti yksi maan parhaiten palkatuista kuvittajista, ainoana naisena satiirisen ”Puckin” toimituksessa. Kewpien menestyksen jälkeen hänestä tuli maailman parhaiten tienaava kuvittaja — ja omaisuutta, jonka hän rakensi oman hahmonsa lisensseillä, arvioitiin 1,4 miljoonaksi silloiseksi dollariksi. Hän ei ollut taiteilija, jonka joku palkkasi yhtä toimeksiantoa varten. Hän oli itse keksimänsä imperiumin omistaja.
Uni, josta tuli ikoni
O'Neill väitti, että Kewpiet ilmestyivät hänelle kirjaimellisesti unessa — että ne ”tekivät akrobaattisia kolttosia sängynpeitolla, ja yksi istahti hänen kämmenelleen”. Hän kuvaili niitä pieniksi pyöreiksi keijuiksi, joiden ainoa tarkoitus on opettaa ihmisiä olemaan sekä iloisia että ystävällisiä. Tästä filosofiasta — huumorilla tarjoillusta hyvyydestä — tuli brändin ydin kauan ennen kuin kukaan puhui ”brändin arvoista”.
Pieniä pyöreitä keijuja, joiden ainoa tarkoitus on opettaa ihmisiä olemaan sekä iloisia että ystävällisiä. Sata vuotta myöhemmin se yhä onnistuu — tällä kertaa vinyylinä, blind boxiin kätkettynä.
Kerubi barrikadilla
Kewpiet olivat enemmän kuin suloinen hahmo. O'Neill käytti niitä taistellakseen naisten oikeuksien puolesta — hän marssi suffragettina ja suunnitteli julisteita, joissa Kewpiet olivat pääosassa. Vuonna 1914 Nashvillen mielenosoituksessa Kewpie-nukkeja, joissa oli ”äänioikeus naisille” -nauhat, pudotettiin lentokoneesta väkijoukon ylle. Samat kerubit tukivat köyhiä ja rodullista tasa-arvoa, ja samaan aikaan O'Neill loi aivan toisenlaisia, synkempiä töitä ”Sweet Monster” -sarjaan ja esitteli niitä Pariisissa. Suloisuutta ja sitoutumista yhdessä hahmossa — harvinainen yhdistelmä, niin silloin kuin nytkin.
Paluu blind boxissa
Vuosikymmenten keräilyklassikkouden jälkeen Kewpiet palasivat uudessa muodossa. Merkki Smoko julkaisi Kewpie Corporationin virallisella lisenssillä vinyylifiguureja blind box -muodossa — klassisia poseja, teemasarjoja ja puhelinkoristeita. Vintage-kerubi vaaleanpunaisin poskin siirtyi suoraan nykyaikaiseen kawaii-estetiikkaan, Sonny Angelin ja Smiskin rinnalle. Sama hymy vuodelta 1912, mutta nyt et tiedä, kuka laatikosta tulee — ja juuri siitä on kyse.
Jotka kannattaa tuntea
Jos vasta aloitat, nämä muutamat sarjat on helpoin tunnistaa ja ne toistuvat kokoelmissa useimmin.
Ikoniset versiot
Koko Kewpie-kokoelma odottaa meillä — vintage-kerubi vinyyliversiona.
Katso kokoelma →Lisää: Smoko Instagramissa · Kaikki tekijät