Stephen Hillenburg ja pesusieni, josta tuli sukupolven kieli

Meribiologi, joka halusi opettaa lapsille merestä — ja loi yhden 2000-luvun suurimmista kulttuuri-ilmiöistä.

Stephen Hillenburg ei suunnitellut animaattorin uraa — hän oli meribiologi ja opettaja. Kalifornian Ocean Institutessa hän opetti rannikkoekologiaa ja teki sarjakuvia rantakallioiden olennoista — ”The Intertidal Zone” — herättääkseen lasten kiinnostuksen vedenalaiseen elämään. Samoista hahmoista sai alkunsa SpongeBob SquarePants. Nickelodeonin pitchiin vuonna 1997 Hillenburg saapui havaijilaisessa paidassa, mukanaan terraario täynnä hahmojen pienoismalleja ja taustalla havaijilaista musiikkia. Nickelodeon antoi vihreää valoa heti. 17. heinäkuuta 1999 SpongeBob debytoi televisiossa ja muutti populaarikulttuurin lopullisesti.

Vuonna 1961 Oklahomassa syntynyt ja Anaheimissa kasvanut Hillenburg rakasti merta lapsesta asti — Jacques Cousteaun elokuvien innoittamana. Hän opiskeli meribiologiaa ja sitten animaatiota California Institute of the Artsissa. Hän loi SpongeBobin viattomuutta ja positiivisuutta täynnä olevaksi hahmoksi, koska uskoi, että sellainen filosofia on popkulttuurissa harvinaista. Vuonna 2017 hänellä todettiin ALS; hän kuoli 26. marraskuuta 2018 57-vuotiaana.

Bikini Bottom

SpongeBob asuu ananaksessa meren pohjalla Bikini Bottomin kaupungissa. Hän työskentelee kokkina Krusty Krabissa, tekee saippuakuplia ja on ystävä Patrick-meritähden kanssa. Hillenburg valitsi pesusienen, koska se on yksi meren muovautuvimmista ja muuntuvimmista olennoista — se voi muuttaa muotoaan, uusiutua ja tehdä mahdottomia asioita. Squidward sai nimensä Hillenburgin vaimolta, Karenilta — samalta Karenilta kuin Karen Plankton.

Elokuva finaalina

Hillenburg teki elokuvan The SpongeBob SquarePants Movie (2004) sarjan suunnitelluksi lopetukseksi. Nickelodeon kieltäytyi — sarja oli liian tuottoisa. Hillenburg jätti showrunnerin tehtävän, mutta palasi toiseen elokuvaan vuonna 2015. Fanit pitävät yhä kausia 1–3 kulta-aikana. SpongeBobista tuli myös yksi historian suurimmista meemi-ilmiöistä — Mocking SpongeBob, Surprised Patrick ja Imagination Rainbow tulivat osaksi globaalin netin kieltä.

Bikini Bottomin asukkaat

Seuraa: SpongeBob