Hisato Inoue og fisken som ville være en helt

Halvt fisk, halvt gutt, født under Halleys komet — i fire tiår i skyggen av Hello Kitty, i dag et ikon for en generasjon som verdsetter autentisitet fremfor perfeksjon.

Han ble født under Halleys komet. Han drømmer om å bli en helt. Han er en aspirerende komiker, flørter med blekkspruten Sayuri og spiser reker. Hangyodon — halvt fisk, halvt gutt, skapt av Hisato Inoue for Sanrio i 1985 — var i flere tiår en av merkets mer glemte figurer. Helt til nå. Gen Z gjenoppdaget ham og gjorde ham til et ikon for denne særegne energien: søt, litt klosset, avgjort ufullkommen. Og nettopp derfor umulig å overse.

Ifølge den offisielle legenden dukket Hangyodon opp da seglet på en mystisk skriftrull i et tempellager ble brutt av Halleys komet i det den nærmet seg. Inoue designet de runde øynene og de fyldige leppene etter sitt eget ansikt — noe som kanskje forklarer hvorfor denne figuren er så personlig og så vanskelig å sette i bås.

Ugly cute og Gen Z

Hangyodon var aldri klassisk pen — og det var nettopp det Gen Z ble glad i. «adorably ugly»-estetikken, en blanding av søthet og rarhet, resonnerer med en generasjon som verdsetter autentisitet fremfor perfeksjon. Han drømmer om å bli en helt, men planene hans om å redde verden ender jevnlig komisk. Han er en ensom romantiker som ikke klarer å snakke om følelser; han elsker humor, men kan være sjenert. Det er en figur med feil — og derfor taler han så sterkt til oss.

Comeback etter 40 år

I 2023 brøt det ut en kampanje på TikTok til støtte for Hangyodon i Sanrio Character Ranking. Han kom da på 7. plass med nærmere 1,84 millioner stemmer, og i 2024 ble han nummer åtte. For en figur som i flere tiår lå i skyggen av Hello Kitty, er det en triumf — drevet frem av fans som ser noe i ham som ikke kan kjøpes: personlighet.

Følg: Hangyodon World · Sanrio