Hisato Inoue och fisken som ville bli en hjälte

Halvt fisk, halvt pojke, född under Halleys komet – i fyra decennier i skuggan av Hello Kitty, idag en ikon för en generation som värdesätter äkthet framför perfektion.

Han föddes under Halleys komet. Han drömmer om att bli en hjälte. Han är en aspirerande komiker, har en romans med bläckfisken Sayuri och äter räkor. Hangyodon – halvt fisk, halvt pojke, skapad av Hisato Inoue för Sanrio 1985 – var i decennier en av märkets mer bortglömda karaktärer. Ända till nu. Gen Z upptäckte honom på nytt och gjorde honom till en ikon för just den här speciella energin: gullig, en aning klumpig, definitivt ofullkomlig. Och det är just därför omöjlig att ignorera.

Enligt den officiella legenden dyker Hangyodon upp när sigillet på en mystisk skriftrulle i ett tempelförråd bryts av den annalkande Halleys komet. Inoue formgav hans runda ögon och fylliga mun efter sitt eget ansikte – vilket kanske förklarar varför karaktären är så personlig och så svår att klassificera.

Ugly cute och Gen Z

Hangyodon var aldrig klassiskt vacker – och det var just det Gen Z älskade. Estetiken "adorably ugly", en blandning av gullighet och underlighet, resonerar med en generation som värdesätter äkthet framför perfektion. Han drömmer om att bli en hjälte, men hans planer på att rädda världen slutar regelbundet komiskt. Han är en ensam romantiker som inte kan tala om sina känslor; han älskar humor, men är ibland blyg. Det är en karaktär med brister – och därför talar han så starkt till oss.

Återkomsten efter 40 år

År 2023 utbröt en kampanj på TikTok till stöd för Hangyodon i Sanrio Character Ranking. Han kom då på sjunde plats med nästan 1,84 miljoner röster, och 2024 var han åttonde. För en karaktär som i decennier stod i skuggan av Hello Kitty är det en triumf – driven av fans som ser något i honom som inte går att köpa: karaktär.

Följ: Hangyodon World · Sanrio