Yoshiharu Washino och apan med tummen mot munnen

Den skulle lära barn kärlek och respekt. Ett halvt sekel senare håller den fortfarande tummen mot munnen — och hela världen vill krama den.

Den 25 januari 1974 skapade designern Yoshiharu Washino för Tokyo-företaget Sekiguchi Corporation en figur som skulle lära barn kärlek och respekt. En plyschkropp, ett litet vinylansikte, fem fräknar på varje kind och tummen mot munnen — så föddes Monchhichi. Namnet är en blandning av franskans "mon" (min), japanskans "chichi" (ljudet av att suga på en napp) och engelskans "monkey". År 2024 fyllde Monchhichi 50 år — och är fortfarande lika älskad.

Sekiguchi självt är ett av de äldsta japanska leksaksföretagen, grundat 1918. Under decennier tillverkade det dockor och gosedjur, tills det satsade på mer universella och känslomässiga figurer — Monchhichi var frukten av den omvandlingen.

Global expansion

År 1975 kom Monchhichi till Tyskland och Österrike — där den sålde bättre än i Japan. I varje land ett nytt namn: Kiki i Frankrike, Chicaboo i Storbritannien, Mon Cicci i Italien, Bolle i Danmark. År 1980 köpte Mattel licensen för USA, och Hanna-Barbera (studion bakom Scooby-Doo och The Flintstones) skapade en animerad serie. År 2013 förenhetligade Sekiguchi namnet "Monchhichi" över hela världen.

Lycka i par

I Japan finns en vacker legend: ett par Monchhichi som ges till någon man älskar ger paret lycka för hela livet. Därför såldes figuren alltid i par — en pojke och en flicka. I den kinesiska översättningen är Monchhichi "Mengququ", alltså "söt och full av charm"; sedan 2015 finns den officiellt på den kinesiska marknaden, med en ständigt växande fanbas.

Monchhichi i dag

Efter 50 år är Monchhichi fortfarande högst levande — samarbeten med Hello Kitty, My Melody, Ultraman, Monster Hunter och Tom & Jerry drar till sig nya generationer. Finns i storlekar från 10 cm till 80 cm, med limiterade utgåvor i yukata och kimono, och ständigt närvarande i hjärtat hos de millennials som växte upp med Monchhichis tumme mot munnen.

Monchhichi-familjen

Följ: Monchhichi Official