Brändin historia

Maailman suloisimmat eläimet ja villi puoli, joka niissä herätettiin

Samettipintaisten kanien piti olla puhdasta viattomuutta. Sen sijaan niistä tuli kangas terrorismisatiirille, viraalille saippuaoopperalle murhineen ja ihmisille, jotka luopuivat omista nimistään.

Sylvanian Families · Epoch · Japani · vuodesta 1985

Japanilainen Epoch julkaisi 20. maaliskuuta 1985 pehmeät, samettipintaiset metsäeläinfiguurit, jotka asuivat huolellisesti sisustetuissa kodeissa kuvitteellisessa Sylvanian maassa. Leipää leipovia kaneja, koulua käyviä siilejä, piknikillä olevia hiiriä. Nimi tarkoittaa ”metsästä” — se juontuu roomalaisesta Silvanus-jumalasta, villien puiden suojelijasta, jonka kerrottiin kantavan sisällään ”jotain tuntemattoman kauhusta”. Ja taitaa siitä kauhusta jotain jäädä, sillä harva lelu on aiheuttanut yhtä paljon skandaaleja kuin tämä viattomin viattomista.

Kun Sylvaniaan saapuu ISIS

Vuosi 2015, Lontoo. Salanimen Mimsy takaa piilotteleva taiteilija tekee seitsemän satiirista valolaatikkoa nimeltä ”Isis Threaten Sylvania”. Idylliset kanit, siilit ja hiiret ottavat aurinkoa rannalla ja juovat olutta kansanjuhlassa — taustalla vaanivat mustiin kommandopipoihin pukeutuneet aseistetut taistelijat, ryhmä, jonka taiteilija kastoi nimellä ”MICE-IS”. Joillakin terroristeilla on törröttävät kanin korvat — tahallaan, sillä Mimsy halusi näyttää, ettei fanatismilla ole yhtä kansallisuutta.

Teoksen piti päätyä Mall Galleriesin ”Passion for Freedom” -näyttelyyn. Se poistettiin, kun poliisi ilmaisi huolensa ”mahdollisesti yllyttävästä sisällöstä”. Järjestäjille kerrottiin, että jos he haluavat esittää sen, heidän on maksettava £36 000 kuuden päivän näyttelyn turvaamisesta — joten figuurit otettiin pois. The Guardianin kriitikko asettui teoksen taakse ja kirjoitti, ettei satiirin ole tarkoitus olla hienovarainen, ja jos taidetta ei voi näyttää siksi, että se saattaisi provosoida terroria, terroristit ovat jo voittaneet.

Sylvanian Drama ja oikeusjuttu

Hyppäys TikTokiin. Vuodesta 2021 irlantilainen tekijä Thea von Englebrechten on tehnyt sarjaa ”Sylvanian Drama” — videoita, joissa suloiset figuurit näyttelevät brutaaleja saippuaoopperoita täynnä petoksia, katoamisia ja murhia. Sokerikuorrutetun estetiikan ja synkän juonen kontrasti osoittautui viraaliksi kullaksi; sponsoreiden joukossa nähtiin Netflix, Sephora, Taco Bell ja Marc Jacobs.

Huhtikuussa 2025 Epoch haastoi tekijän oikeuteen luvattomien mainosvideoiden tuottamisesta ja julkaisemisesta figuureja käyttäen väittäen, että luvattomat yhteistyöt vahingoittivat brändin mainetta. 8. elokuuta 2025 yhtiö perui kanteen ilman oikeudesta luopumista, ja kumpikin osapuoli kantoi omat kulunsa — tekijä puolestaan ilmoitti vaihtavansa tiliensä nimet. Klassinen yhteentörmäys: imagoaan vartioiva yritys vastaan internet, joka rakastaa näitä figuureja omalla tavallaan.

Ihmiset, joista tuli karhuja

Ja sitten liikuttavin juonne. Vuonna 1992 aviopari Simon ja Angela Harwood avasi Lontooseen Euroopan ainoan itsenäisen Sylvanian-myymälän. Julkisesti he toimivat yksinomaan sylvanialaisina alter egoinaan — Taylor ja Rose Timbertop, ruskeiden karhujen pariskunta. Kaupan verkkosivua piti heidän tyttärensä, joka esiintyi nimellä Daisy Timbertop. Yli kolmen vuosikymmenen jälkeen kauppa sulki ovensa vuonna 2023, kun itsenäiset pikkuliikkeet kaatuivat joukoittain — mutta he selvisivät tilanteesta tyylillä ja koko perhenäyttelijäkaartin kanssa.

Ketkä täällä asuvat