J.K. Rowling og gutten som kom med et forsinket tog

Én togreise uten penn, sju år med skriving og tolv avslag. Så den mestselgende bokserien i historien.

Det forsinkede toget

I 1990 var Joanne Rowling på vei tilbake fra Manchester til London. Toget ble stående fast i flere timer, og hun hadde ingenting å skrive med. Det var da en tynn gutt med briller, som ikke vet at han er en trollmann, dukket opp i tankene hennes. Før hun rullet inn på King’s Cross, hadde hun allerede skissert en trolldomsskole og flere av dem som bodde der. Alt skrev hun ned først om kvelden, hjemme.

Noen måneder senere, i desember 1990, døde moren hennes. Rowling har senere fortalt at tapet fant veien inn i boken — Harry er jo en gutt som lengter etter foreldrene sine gjennom hele serien.

Kafeene i Edinburgh

Så kom Portugal, der hun underviste i engelsk, et kort ekteskap og datterens fødsel. I 1993 vendte hun tilbake til Storbritannia og slo seg ned i Edinburgh — som alenemor på trygd. Hun skrev på kafeer, med barnet sovende i vognen ved siden av seg. Alt i alt skrev hun på den første boken i rundt fem år.

To bokstaver i stedet for et navn

Manuset ble refusert av tolv forlag. Til slutt ble det antatt av Bloomsbury, den gang et lite forlag — angivelig fordi forlagssjefens åtte år gamle datter leste første kapittel og ville ha mer. Den 26. juni 1997 kom Harry Potter og de vises stein ut i et opplag på bare 500 innbundne eksemplarer.

Forlaget fryktet at gutter ikke ville plukke opp en bok skrevet av en kvinne, og ba derfor om initialer. Joanne hadde ikke noe mellomnavn — hun la til K for Kathleen, etter bestemoren sin. Slik ble J.K. Rowling til. Omslaget til den første britiske utgaven ble tegnet av den unge illustratøren Thomas Taylor — det var hans aller første oppdrag.

Sju bøker, åtte filmer

Serien ble avsluttet etter sju bøker, fra 1997 til 2007. I dag er den solgt i over 500 millioner eksemplarer på mer enn 80 språk, og ord som gomp og rumpeldunk har blitt en del av dagligtalen. Warner Bros. overførte historien til lerretet i åtte filmer (2001–2011), som spilte inn over 7,7 milliarder dollar på verdensbasis. I tillegg kommer fornøyelsesparker, et teaterstykke, spill og en endeløs strøm av samleobjekter — for Galtvort er i dag også en estetikk man samler på.

På polsk

I Polen kom Harry i 2000, utgitt av forlaget Media Rodzina i Poznań og oversatt av Andrzej Polkowski. Det er ham polske lesere kan takke for navnene og begrepene en hel generasjon vokste opp med.

I dag

Rowling er fortsatt medskaper av nye prosjekter fra Harry Potter-universet, blant annet HBO-serien, der første sesong — Harry Potter og de vises stein — har premiere 25. desember 2026. Hennes offentlige uttalelser om kjønnsidentitet har siden 2020 skapt strid, og en del fans skiller i dag serien fra forfatteren. Bøkene og personene i dem lever likevel sitt eget liv — i bokhyllene, på kino og i samlingene til nye generasjoner.

Kapitler i en verden

Les også: Ole Brumm · Miffy: Dick Bruna · Følg: Harry Potter