Rose O'Neill și heruvimul care a cucerit lumea timp de o sută de ani
Kewpie a început ca un desen dintr-un ziar. A ajuns primul imperiu de merchandising construit de o femeie.
În decembrie 1909, ilustratoarea Rose O'Neill a publicat în „Ladies' Home Journal" o bandă desenată despre niște spiriduși durdulii, cu aripi și cu un moț caracteristic pe cap. I-a numit Kewpie — de la Cupidon, zeul roman al iubirii. Aveau rolul „de a face fapte bune într-un mod amuzant" și au cucerit inimile cititorilor de toate vârstele aproape imediat. Trei ani mai târziu, în 1912, a început producția de păpuși de porțelan într-o fabrică germană — și Kewpie a devenit una dintre primele jucării vândute în masă din lume.
Comenzile erau onorate de șase țări deodată. Până la apariția lui Mickey Mouse, Kewpie a fost cel mai popular personaj din America.
Femeia care i-a desenat
Rose O'Neill s-a născut în 1874 la Wilkes-Barre, în Pennsylvania, și a crescut la țară, în Nebraska. Desenul nu i l-a predat nimeni — a fost o autodidactă. La optsprezece ani a plecat la New York și în scurt timp a devenit una dintre cele mai bine plătite ilustratoare din țară, singura femeie din redacția revistei satirice „Puck". După succesul Kewpie a devenit cea mai bine plătită ilustratoare din lume — iar averea pe care a construit-o din licențele propriului personaj era estimată la 1,4 milioane de dolari ai vremii. Nu era un artist pe care cineva l-a angajat pentru o singură comandă. Era proprietara unui imperiu pe care l-a inventat ea însăși.
Un vis care a devenit o icoană
O'Neill susținea că Kewpie i-au apărut literalmente în vis — că „făceau năzbâtii acrobatice pe cuvertura patului, iar unul i s-a așezat în palmă". Îi descria ca pe niște mici zâne rotunde, a căror singură idee este să-i învețe pe oameni să fie veseli și binevoitori în același timp. Această filozofie — bunătatea servită cu umor — a devenit miezul brandului cu mult înainte ca cineva să vorbească despre „valorile unui brand".
Mici zâne rotunde, a căror singură idee este să-i învețe pe oameni să fie veseli și binevoitori în același timp. O sută de ani mai târziu, tot reușesc — de data aceasta în vinil, ascunse într-un blind box.
Un heruvim pe baricadă
Kewpie erau ceva mai mult decât un personaj drăgălaș. O'Neill îi folosea ca să lupte pentru drepturile femeilor — mărșăluia ca sufragetă și proiecta afișe cu Kewpie în rolurile principale. În 1914, în timpul unui miting la Nashville, păpuși Kewpie cu eșarfe pe care scria „drept de vot pentru femei" au fost aruncate dintr-un avion peste mulțime. Aceiași heruvimi sprijineau săracii și egalitatea rasială, iar în paralel O'Neill crea lucrări complet diferite, mai întunecate, din ciclul „Sweet Monster", și le expunea la Paris. Dulceață și implicare într-un singur personaj — o combinație rară, și atunci, și azi.
Revenirea în blind box
După decenii ca un clasic de colecție, Kewpie au revenit într-o formă nouă. Brandul Smoko, sub licența oficială Kewpie Corporation, a lansat figurine de vinil în format blind box — poze clasice, serii tematice și phone charm-uri. Heruvimul vintage cu obraji roz a ajuns direct în estetica kawaii contemporană, alături de Sonny Angel și Smiski. Același zâmbet din 1912, doar că acum nu știi care va ieși din cutie — și tocmai asta e ideea.
Pe care merită să le cunoști
Dacă abia începi, aceste câteva serii sunt cel mai ușor de recunoscut și revin cel mai des în colecții.
Secvențe cult
Toată colecția Kewpie te așteaptă la noi — un heruvim vintage în versiune de vinil.
Vezi colecția →Mai mult: Smoko pe Instagram · Toți creatorii