Yoshiharu Washino și maimuța cu degetul la gură

Trebuia să învețe copiii iubirea și respectul. Jumătate de secol mai târziu, încă ține degetul la gură — și toată lumea vrea să o îmbrățișeze.

Pe 25 ianuarie 1974, designerul Yoshiharu Washino a creat pentru compania tokioteză Sekiguchi Corporation un personaj care trebuia să învețe copiii iubirea și respectul. Un corp de pluș, o fețișoară de vinil, cinci pistrui pe fiecare obraz și degetul la gură — așa s-a născut Monchhichi. Numele este un amestec de franceză „mon" (al meu), japoneză „chichi" (sunetul suptului la suzetă) și engleză „monkey". În 2024, Monchhichi a împlinit 50 de ani — și este iubit la fel de mult.

Sekiguchi este una dintre cele mai vechi companii japoneze de jucării, fondată în 1918. Timp de decenii a produs păpuși și jucării de pluș, până când a mizat pe personaje mai universale și mai emoționale — Monchhichi a fost rodul acestei transformări.

Expansiune globală

În 1975, Monchhichi a ajuns în Germania și Austria — unde se vindea mai bine decât în Japonia. În fiecare țară avea alt nume: Kiki în Franța, Chicaboo în UK, Mon Cicci în Italia, Bolle în Danemarca. În 1980, Mattel a cumpărat licența pentru SUA, iar Hanna-Barbera (studioul Scooby-Doo și The Flintstones) a creat un serial animat. În 2013, Sekiguchi a uniformizat numele „Monchhichi" în întreaga lume.

Noroc în doi

În Japonia există o legendă frumoasă: o pereche de Monchhichi dăruită persoanei iubite aduce cuplului noroc pentru toată viața. De aceea, personajul a fost mereu vândut în duo — un băiat și o fată. În traducerea chineză, Monchhichi este „Mengququ", adică „dulce și plin de farmec"; din 2015 este oficial pe piața chineză, cu o bază de fani în continuă creștere.

Monchhichi astăzi

După 50 de ani, Monchhichi rămâne viu — colaborările cu Hello Kitty, My Melody, Ultraman, Monster Hunter și Tom & Jerry atrag noi generații. Disponibil în dimensiuni de la 10 cm până la 80 cm, cu ediții limitate în yukata și kimono, și mereu prezent în inimile milenialilor care au crescut cu degetul Monchhichi la gură.

Familia Monchhichi

Urmărește: Monchhichi Official