Mike Becker og figuren han ikke kunne kjøpe

Han lette etter én maskot som var umulig å få tak i. Det endte med at hele verden begynte å samle popkultur, centimeter for centimeter.

Mike Becker var T-skjortedesigner og en lidenskapelig samler. En dag lette han etter en figur av maskoten til restaurantkjeden Big Boy — og fant den ingen steder til en fornuftig pris. I stedet for å betale en formue bestemte han seg for å lage sin egen. I 1998 grunnla han Funko i Snohomish i delstaten Washington — bokstavelig talt hjemme hos seg selv. Den første figuren var nettopp Big Boy: håndlaget, liten skala, ren lidenskap. «Jeg tenkte: det må finnes tusen andre gale som meg», mintes Becker. Han tok ikke feil. I dag teller disse «gale» millioner.

Austin Powers forandret alt

Gjennombruddet kom da Funko fikk lisensen på Austin Powers-bobbleheads. Becker måtte stille en garanti på 5 000 dollar — en enorm sum for et lite garasjefirma. Risikoen lønte seg: fra sin egen innkjørsel sendte han 100 000 stykker. «En lastebilsjåfør ringte og ba meg ha en palletjekk klar. Jeg spurte — hva er en palletjekk?» fortalte han. Funko var med i spillet for godt.

POP! blir født

I 2005 solgte Becker selskapet til Brian Mariotti, som hadde en visjon om et helt nytt figurdesign. I 2010 presenterte han prototypen på San Diego Comic Con — flatt hode, store øyne, minimalistisk ansikt. Det opprinnelige navnet: Funko Force 2.0. Hardbarkede samlere var skeptiske. Markedet sa noe annet — og POP! ble et globalt fenomen.

Slik kjenner du igjen en original

De viktigste seriene

Verdt å vite

Tidenes dyreste figur — et Willy Wonka-sett fra 2016 — ble solgt for 210 000 dollar; det ble bare laget 10, gjemt i Funko-sjokoladeplater, akkurat som i filmen. Clockwork Orange-serien fra 2012 skulle destrueres etter krav fra lisensinnehaveren — CEO-en reddet bare 24 eksemplarer og signerte dem personlig; ett av dem gikk senere for 60 000 dollar. Og blant samlere raser en evig debatt: in-box eller out-of-box? Esken beskytter verdien, men en utpakket figur ser bedre ut i hylla.

Følg: Funko · Mike Becker