Merkets historie

Verdens søteste dyr og villskapen som ble vekket i dem

Flokkede kaniner skulle være ren uskyld. I stedet ble de et lerret for satire om terrorisme, en viral såpeopera full av mord og mennesker som ga opp sine egne navn.

Sylvanian Families · Epoch · Japan · siden 1985

20. mars 1985 lanserte det japanske selskapet Epoch myke, flokkede skogsdyrfigurer som bor i omhyggelig innredede hus i det oppdiktede landet Sylvania. Kaniner som baker brød, pinnsvin på skolen, mus på piknik. Navnet betyr «fra skogen» — etter den romerske guden Silvanus, de ville trærnes vokter, som ble sagt å bære «noe av det ukjentes redsel» i seg. Og kanskje ble noe av den redselen værende, for få leker har skapt like mange skandaler som denne uskyldigste av de uskyldige.

Når ISIS kommer til Sylvania

2015, London. En kunstner under pseudonymet Mimsy lager sju satiriske lysbokser med tittelen «Isis Threaten Sylvania». Idylliske kaniner, pinnsvin og mus soler seg på stranden og drikker øl på et marked — mens væpnede krigere i svarte finlandshetter lurer i bakgrunnen, en gruppe kunstneren døpte «MICE-IS». Noen av terroristene har kaninører som stikker ut — med vilje: Mimsy ville vise at fanatisme ikke har én nasjonalitet.

Verket skulle vises på utstillingen «Passion for Freedom» i Mall Galleries. Det ble fjernet etter at politiet uttrykte bekymring for «potensielt oppviglende innhold». Arrangørene fikk beskjed om at hvis de ville vise det, måtte de betale £36 000 for å sikre den seks dager lange utstillingen — så figurene ble tatt ned. En kritiker i The Guardian stilte seg bak verket og skrev at satire ikke skal være subtil, og at hvis kunst ikke kan vises fordi den kan provosere terror, har terroristene allerede vunnet.

Sylvanian Drama og søksmålet

Hopp til TikTok. Siden 2021 har den irske skaperen Thea von Englebrechten drevet serien «Sylvanian Drama» — videoer der de søte figurene spiller ut brutale såpeoperaer fulle av svik, forsvinninger og mord. Kontrasten mellom den sukkersøte estetikken og det mørke plottet viste seg å være viralt gull; blant sponsorene var Netflix, Sephora, Taco Bell og Marc Jacobs.

I april 2025 saksøkte Epoch skaperen for å ha produsert og publisert uautoriserte reklamevideoer med figurene, og argumenterte med at de uautoriserte samarbeidene hadde skadet merkets omdømme. 8. august 2025 trakk selskapet søksmålet uten å frafalle kravene, og hver part dekket sine egne kostnader — og skaperen kunngjorde at hun ville gi kontoene sine nye navn. Et klassisk sammenstøt: et selskap som vokter sitt image mot et internett som elsker disse figurene på sin egen måte.

Menneskene som ble bjørner

Og den mest rørende tråden. I 1992 åpnet ekteparet Simon og Angela Harwood Europas eneste uavhengige Sylvanian-butikk i London. Offentlig opptrådte de utelukkende som sine sylvanske alter egoer — Taylor og Rose Timbertop, et par brunbjørner. Butikkens nettside ble drevet av datteren deres, som opptrådte som Daisy Timbertop. Etter over tre tiår stengte butikken i 2023, da uavhengige butikker gikk under i stor stil — men de gikk ut med stil og med hele familieensemblet intakt.

Hvem som bor her