Rose O'Neill a andílek, který dobyl svět na sto let

Kewpie začal jako kresba v novinách. Skončil jako první merchandisingové impérium vybudované ženou.

V prosinci 1909 ilustrátorka Rose O'Neill otiskla v „Ladies’ Home Journal“ komiks o baculatých, okřídlených elfech s charakteristickou čupřinou na hlavě. Nazvala je Kewpie — podle Cupida, římského boha lásky. Měly „konat dobré skutky zábavným způsobem“ a téměř okamžitě si získaly srdce čtenářů každého věku. O tři roky později, v roce 1912, se v německé továrně rozjela výroba porcelánových panenek — a Kewpie se stal jednou z prvních masově prodávaných hraček na světě.

Objednávky se vyřizovaly v šesti zemích najednou. Až do příchodu Mickeyho Mouse byl Kewpie nejpopulárnější postavou v Americe.

Žena, která je nakreslila

Rose O'Neill se narodila v roce 1874 ve Wilkes-Barre v Pensylvánii a vyrostla na venkově v Nebrasce. Kreslit ji nikdo neučil — byla samouk. V osmnácti letech se vydala do New Yorku a v krátké době se stala jednou z nejlépe placených ilustrátorek v zemi, jako jediná žena v redakci satirického „Pucka“. Po úspěchu Kewpie se stala nejlépe vydělávající ilustrátorkou na světě — a majetek, který vybudovala na licencích vlastní postavy, se odhadoval na 1,4 milionu tehdejších dolarů. To nebyla umělkyně, kterou někdo najal na jednu zakázku. To byla majitelka impéria, které sama vymyslela.

Sen, který se stal ikonou

O'Neill tvrdila, že se jí Kewpie doslova zdály — že „prováděly akrobatické kousky na přehozu postele a jeden si sedl na její dlaň“. Popisovala je jako malé kulaté víly, jejichž jediným nápadem je učit lidi, aby byli zároveň veselí a laskaví. Tato filozofie — laskavost podávaná s humorem — se stala jádrem značky dávno předtím, než kdokoli mluvil o „hodnotách brandu“.

Andílek na barikádě

Kewpie byly víc než roztomilá postava. O'Neill je používala, aby bojovala za práva žen — pochodovala jako sufražetka a navrhovala plakáty s Kewpie v hlavních rolích. V roce 1914 během mítinku v Nashville byly panenky Kewpie se šerpami „volební právo pro ženy“ shozeny z letadla nad davem. Titíž andílci podporovali chudé a rasovou rovnost, a zároveň O'Neill tvořila zcela jiné, temnější práce z cyklu „Sweet Monster“ a vystavovala je v Paříži. Sladkost a angažovanost v jedné postavě — vzácné spojení, tehdy i dnes.

Návrat v blind boxu

Po dekádách jako sběratelská klasika se Kewpie vrátily v nové podobě. Značka Smoko pod oficiální licencí Kewpie Corporation vypustila vinylové figurky ve formátu blind box — klasické pózy, tematické série a phone charmy. Vintage andílek s růžovými tvářemi se dostal přímo do současné estetiky kawaii, vedle Sonny Angel a Smiski. Tentýž úsměv z roku 1912, jen že teď nevíš, který vyleze z krabičky — a právě o to jde.

Které stojí za to znát

Pokud teprve začínáš, těchto pár sérií poznáš nejsnáz a v kolekcích se vrací nejčastěji.

Kultovní edice

Více: Smoko na Instagramu · Všichni tvůrci